Woensdag heeft de rechtbank in Den Haag bepaald dat internet providers Ziggo en XS4ALL de website van The Pirate Bay moeten blokkeren. Voor wie The Pirate Bay niet kent: het is een soort zoekmachine voor het downloaden van software, muziek, films en spelletjes. The Pirate Bay biedt deze software/muziek/etc. niet zelf aan maar ze verwijzen er naar. Hetgeen ze naar verwijzen is vaak illegaal en daarom is de site ook erg populair.

Stichting Brein is opgericht voor het beschermen van de ‘intellectuele eigendomsrechten’ van o.a. de muziek en film industrie. In de afgelopen jaren heeft Brein meerdere rechtzaken aangespannen om The Pirate Bay te blokkeren maar zonder succes, tot woensdag dus. Voor het eind van deze maand moeten Ziggo en XS4ALL de website(‘s) van The Pirate Bay blokkeren, waarbij Brein kan aangeven om welke dat zijn.

Laat ik vooropstellen dat ik vind dat als je bepaalde software, muziek, films en/of spelletjes graag wilt hebben je ze gewoon moet kopen. Wat je download komt niet uit lucht vallen; iets of iemand heeft daarin geïnvesteerd en heeft recht om daaraan te verdienen. Je laat een glazenwasser ook niet je ramen wassen als je hem te duur vindt?

De blokkade van The Pirate Bay vind ik erg hypocriet. In de jaren ’60 hadden platenmaatschappijen goede banden met Radio Veronica, die de met haar uitzendingen de verkoop van platen en singles toen een hele boost hebben gegeven. Ze hadden er toen alle belang bij dat Radio Veronica (en wellicht ook de andere toenmalige radiopiraten) bleven. Commerciele radio was toen illegaal in Nederland maar de overheid kon niks doen tegen Radio Veronica (en andere zeepiraten) omdat ze buiten de territoriale wateren uitzond.

Toen wilde de muziek industrie graag illegaal operende organisatie(‘s) steunen omdat dat geld binnen bracht, maar nu ze de inkomsten terug zien lopen willen ze The Pirate Bay verbieden omdat die naar voornamelijk illegale content verwijst. Vergeet niet dat het in Nederland is toegestaan om muziek en films te downloaden, ook als ze illegaal zijn.

Ook kan het downloaden juist mensen overhalen iets te kopen. Ik heb wel muziek gedownload om daarna de CD te kopen omdat ik die erg goed vond, terwijl ik dat waarschijnlijk niet had gedaan als ik ‘m niet eerst op mijn gemak thuis had kunnen beluisteren. Ik weet dat ik hiermee meer uitzondering op de regel ben, maar zeker niet de enige. Daarmee gaat de stelling dat elke download een gemiste verkoop is in elk geval mee onderuit.

Verder is het uiterst naïef om te denken dat met deze blokkade het downloaden van muziek/films uit illegale bron veel zal afnemen. Via proxy’s of VPN-tunnels is deze blokkade namelijk eenvoudig te omzeilen en daarvoor hoef je geen computer expert te zijn. Een fervent downloader zal dat dus niet tegenhouden, hooguit iemand die incidenteel iets download en dit teveel gedoe vindt. Zoals ik al eerder aangaf biedt The Pirate Bay het materiaal niet zelf aan; met deze blokkade is het materiaal nog steeds te downloaden. Je moet het alleen (weer) weten te vinden en ook hier geldt: de één z’n dood is de ander z’n brood. The Pirate Bay kent vele concurrenten die nog steeds vrij spel hebben. Wat dat betreft heeft de film en muziek industrie niets geleerd van het verleden. Kijk naar Napster; toen zij verboden werden, werden programma als Kazaa en Gnutella ineens erg populair.

Dit is dus vechten tegen de bierkaai. De gloriedagen van de ‘platen’-verkoop zijn allang voorbij want tijden veranderen, maar de muziek/film industrie lijkt dat niet te snappen. Kijk maar naar de komst van de DVD. De industrie maakte tot dan toe handig gebruik dat VHS videobanden uit Amerika niet in een gewone Europese videorecorder af te spelen waren. Hierdoor kon de filmindustrie films in Amerika (veel) eerder uitbrengen dan in Europa. Met de komst van de DVD en nieuwe technieken dreigde dat verleden tijd te worden en daarom werd dit kunstmatig in stand gehouden met het regio-code systeem.

Of neem de online muziekwinkels: Middels DRM wordt vaak muziek beveiligd tegen kopiëren. Je koopt dan ook niet de muziek, maar het recht om de muziek af te spelen op een beperkt aantal apparaten. Daardoor kan het gebeuren dat je de muziek wel op je PC kunt afspelen maar niet op een mp3-speler. Ook kan het zijn dat de muziek niet meer afspeelt nadat je je PC opnieuw hebt geïnstalleerd of wanneer de online muziekwinkel, waar je je muziek hebt gekocht, er mee stopt. Daarmee straf je juist de mensen die het goed willen doen en willen betalen voor hun muziek. Dan is het toch niet raar dat mensen muziek uit illegale bronnen gaan downloaden?

Dat sommige online muziekwinkels als muziekdiensten, zoals de iTunes Store en Spotify, toch een succes zijn komt volgens mij ondanks ipv dankzij de industrie. Terwijl daarin juist de toekomst ligt volgens mij. Steun nieuwe projecten waarvoor de consument wél bereid is te betalen (of gefinancierd wordt door reclames o.i.d.). Met een beetje geluk weerhoud het een groep consumenten om deze muziek te downloaden. Voorkomen kun je het niet maar wel de schade beperken.

Zal het net zo winstgevend zijn als in de tijd van de LP? Ik denk het niet, maar vergeet niet dat er al eeuwen branches en beroepsgroepen verdwijnen, die ooit zeer succesvol waren, alleen omdat de tijd nieuwe mogelijkheden bood en zij overbodig werden. Daar kun je tegen vechten maar die strijd is bijvoorbaat verloren. Je kunt beter kijken hoe je van deze nieuwe mogelijkheden kunt profiteren.

Ondertussen hebben zowel Ziggo als XS4ALL aangegeven in hoger beroep te gaan; deze soap is dus nog lang niet voorbij.